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Quand la caissière lui eut rendu la monnaie
de sa pièce de cent sous,
Georges Duroy sortit du restaurant.
Comme il portait beau par nature et par pose d'ancien sous-officier,
il cambra sa taille, frisa sa moustache d'un geste militaire et
familier, et jeta sur les dîneurs attardés un regard
rapide et
circulaire, un de ces regards de joli garçon, qui s'étendent
comme
des coups d'épervier.
Les femmes avaient levé la tête vers lui, trois petites
ouvrières,
une maîtresse de musique entre deux âges, mal peignée,
négligée,
coiffée d'un chapeau toujours poussiéreux et vêtue
toujours d'une
robe de travers, et deux bourgeoises avec leurs maris, habituées
de
cette gargote à prix fixe.
Lorsqu'il fut sur le trottoir, il demeura un instant immobile, se
demandant ce qu'il allait faire. On était au 28 juin, et il
lui
restait juste en poche trois francs quarante pour finir le mois. Cela
représentait deux dîners sans déjeuners, ou deux
déjeuners sans
dîners, au choix. Il réfléchit que les repas du
matin étant de
vingt-deux sous, au lieu de trente que coûtaient ceux du soir,
il lui
resterait, en se contentant des déjeuners, un franc vingt centimes
de
boni, ce qui représentait encore deux collations au pain et
au
saucisson, plus deux bocks sur le boulevard. C'était là
sa grande
dépense et son grand plaisir des nuits ; et il se mit à
descendre la
rue Notre-Dame-de-Lorette.
Il marchait ainsi qu'au temps où il portait l'uniforme des
hussards,
la poitrine bombée, les jambes un peu entrouvertes comme s'il
venait
de descendre de cheval ; et il avançait brutalement dans la
rue
pleine de monde, heurtant les épaules, poussant les gens pour
ne
point se déranger de sa route. Il inclinait légèrement
sur l'oreille
son chapeau à haute forme assez défraîchi, et
battait le pavé de
son talon. Il avait l'air de toujours défier quelqu'un, les
passants,
les maisons, la ville entière, par chic de beau soldat tombé
dans
le civil.
Quoique habillé d'un complet de soixante francs, il gardait
une
certaine élégance tapageuse, un peu commune, réelle
cependant. Grand,
bien fait, blond, d'un blond châtain vaguement roussi, avec
une
moustache retroussée, qui semblait mousser sur sa lèvre,
des yeux
bleus, clairs, troués d'une pupille toute petite, des cheveux
frisés
naturellement, séparés par une raie au milieu du crâne,
il
ressemblait bien au mauvais sujet des romans populaires. |
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