Définition
La Pléiade est un groupe de poètes de la Renaissance
(XVIème siècle). Ses membres se reconnaissent dans un certain
nombre d'idées qu'ils mettent en oeuvre de la même façon, dans leur poésie.
Ils constituent donc ce que l'on nomme un mouvement littéraire.
Le nom du groupe s'inspire de la constellation de sept étoiles, ainsi
que de celui d'un groupe de poètes de l'Antiquité, qui avait choisi le
même nom.
Composition
A l'origine, la Pléiade se nomme la "Brigade". C'est
un groupe d'étudiants du collège de Coqueret, à Paris, qui apprennnent
la littérature antique grecque et latine sous la direction d'un humaniste
(lettré, savant, érudit) Dorat. Pierre de Ronsard, Joachim Du Bellay et
Baïf, sont les premiers membres de ce groupe. Ronsard en est le chef
de file (c'est-à-dire le membre le plus important) et c'est Du Dellay
qui se charge de rédiger le manifeste, le texte fondateur de leur
mouvement. Les autres membres de la Pléiade varient au cours du temps
mais l'on peut citer Jodelle, Belleau, Pelletier du Mans...
Idées
Le manifeste
Ce manifeste, intitulé Défense et Illustration
de la Langue Française, présente au public les idées de leur mouvement
littéraire. Il est publié en 1549. Il est possible de résumer ces idées
ainsi :
Les idées du groupe
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Une littérature en français doit pouvoir remplacer
la littérature en latin. Le latin était à l'époque seul considéré
comme une langue littéraire alors que le français était la langue
du peuple, la langue vulgaire, que l'on parlait mais que l'on n'écrivait
pas. Les poètes de la Pléiade veulent donner à leur langue ce nouveau
statut en écrivant des textes de qualité dans cette langue.
-
La langue poétique qu'ils utiliseront sera tout de
même sophistiquée : Ils puisent leur inspiration dans l'Antiquité,
dans les mythes, traduisent avec leur propre style des textes poétiques
et s'en inspirent pour composer des poèmes en français. Ils utilisent
des figures de style sophistiquées et recherchées. Leurs textes ne
sont d'ailleurs pas toujours accessibles à tout le monde.
-
Le but de la Pléiade est l'immortalité et la gloire
: ils choisissent, comme leurs modèles antiques, des sujets généraux
et élevés, de façon à subsister dans le futur et à ne pas être victimes
de modes passagères. Leurs textes doivent prouver leur talent, voire
leur génie, aux générations futures. Ils ne sont pas modestes : Ronsard
se considère comme le "poète des princes et le prince des poètes".
L'accueil du public
Ce sont des poètes de cour, des nobles à l'éducation
solide.
Le public ne suit pas facilement ce groupe de jeunes hommes très en avance
sur leur époque : s'ils cherchent à se mettre à la portée de tous, les
poètes de la Pléiade ont une culture et un talent qui en font des précurseurs
et des intellectuels, difficilement accessibles : les membres de la Pléiade
représente l'élite intellectuelle du XVIème siècle.
Ce ne sont d'ailleurs pas que des intellectuels : Ils participent activement
à des actions politiques, des coalitions, lors des guerres de religion
par exemple, qui divisent la noblesse de l'époque. Ils soutiennnent le
pouvoir royal, et sont soutenus par celui-ci. Ils s'opposent parfois aux
autres groupes de pensée plus indépendants.
Le groupe de la Pléiade, littéraire au début, deviendra à la fin du siècle
un mouvement politique, ce qui entraînera progressivement son déclin.
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